注意・補足
煙草にまつわる漆黒以降のギャグ概念。
リン：レフの旧友にしてアンナの命の恩人であるリンドウ・フウガの愛称。アンナが34歳になるまで一緒に旅をしていた。
龍殺しの：リンドウの二つ名。ガレマールで戯曲化もされた東の英雄。欲のない無名の旅人。
 
　納期は間近。またギリギリになる可能性も高いが"普段よりかは"間に合うだろう、シドは頭を晴らすために休憩室で1人電子タバコを吸う。味が好きなわけではない、ただ〆切が近づいた時にその煙をぼんやりと吸う。アンナは毎回「邪魔になるね」と言い5日程度連絡を一切交わさない。つまり合間の気分転換先がないのでこうやって一服することがあった。
　ふと扉が開け放たれネロとレフがやって来る。シドの顔を見るなり「うわ酷い面だな会長クン」と言うのは失礼極まりない。変わらないだろうとジトリとした目で睨むとレフは口元を上げた。
　ネロが1本煙草を取り出すとレフはパチンと指を鳴らし火を灯す。横に座り副流煙を味わう姿に「お前は歩くライターか」とぼやく。

「僕も吸ってもいいんだが普段持ってる奴はネロに止められてね」
「お前が吸うシガーは慣れてねェやつが匂い嗅ぐだけで下手すりゃ業務に支障が出ちまうンだわ」
「何吸ってるんだお前……」

　どうやらレフは故郷特有の特殊な葉巻を持っているらしい。ネロによると相当"脳にクる"ものだという。確かにこの時期にそんな匂いのものをぶち撒けられたら仕事に影響が出てしまうだろう。

「そういやお前メスバブーンに煙草のこと言ってなかったンだな」
「アンナはこういう時期は絶対来ないからな。何か言ってたか？」
「へーだってよ。興味なさそうだったぜ」

　知ってたとシドは肩をすくめたがレフの言葉に固まる。

「まあ別に妹は煙草自体に嫌悪感はないだろう。リンもアリスもヘビースモーカーだったし。慣れてる文化だろうからスルーは仕方ないだろうな」
「は？」
「そういや蒼天街で火ィ点けてもらった時だいぶ手慣れてンなとは思ってたが」
「子供に火を点けさせるのは流石にしてないと思いたいが妹の方からやってた可能性はあるな」

　シドはしばらくの沈黙の後ふと立ち上がる。「おい仕事戻ンのか？」とネロが問うと「ちょっと、アンナの所に、確認を」と眉間に皴を寄せボソボソ呟くのでギョッとした顔で2人がかりで押さえ込む。

「離せネロ、レフ！　俺は少し確かめに行くだけだ」
「やめとけ！」
「疲れで頭おかしくしてンじゃねェぞ！」

　ジェシーの「会長早く仕事に戻ってください！　ってネロもレフも大人げなく何やってるの！」という怒りの声が響き渡るまでこの騒ぎは収まらないのであった―――。

◇

　後日。

「あ、ネロサンじゃん。煙草？　抵抗なし。でもあまり慣れない匂いが付くと戦闘に支障が出るから吸わない」
「アーそういう方向か。煙草の匂い如きで調子崩すってのはちと分かんねェが」

　アンナの言葉に肩をすくめる。それに対しはにかんだ笑みを見せた。

「うんちの臭いで集中できないのと一緒。あーでも昔命の恩人が吸ってたやつはとってもいい匂いで阻害はされないかも」
「はー龍殺しの。ていうかクソと対比すンじゃねェよ不味くなンだろが」

　軽く小突いてやるとニィと笑っている。アンナは思い出すように口元に指を寄せた。

「たまにキセルとかも見せてくれた。そういうコレクションが数少ない趣味だって。そういえば終の棲家には見当たらなかった。捨ててるかも」
「見たかったかもな。意外と知り合いにあげてンじゃね？」
「なかなか価値がありそうだから売ったとかもありえるだろ」

　アンナは軽くため息を吐き「話題が逸れた」と切り替える。優しい笑顔を見せ語った。

「うーん銘柄不明だし20年程度の旅な記憶だから大人の味への憧れって記憶補正の可能性。実はクールに煙草吸うヒゲのおじさまが好きでね」
「ハァ。ていうか20年一緒に旅してたとか初耳だな。なあガーロンド」
「お前が男の趣味を語るなんて珍しいな。俺も初めて聞いたぞ」
「そう？　キミと同じ年まで一緒に旅してたよ。そうだねえ、聞かれてないから言うわけないじゃん。―――あ、シドには内緒。面倒な未来しか見えない。ってうわシド偶然」

　いつの間にかアンナの横にシドは腕組みをし立っていた。いつからいたのかと顔を青くしながら聞くとネロは「だいぶ序盤からいたぞ」と爆笑している。シドはガシリと腕を掴み笑顔を見せているが目は笑っていない。

「よおアンナ、元気そうに話してるじゃないか。で、うわとか面倒ってどういうことだ？」
「いや今のはその。面倒？　あなたの聞き間違い。あ！　用事思い出した！　じゃ！」
「お前昔『フウガとは成人してから少し後までしかいなかったよ』って言ってたよな？」
「え、そ、そうだっけなあ。いやヴィエラの成人って何歳なんだろーハハハ」
「きっちり聞かれてンじゃねえか。お前本ッ当に学ばねェな」

　ネロは火元から逃げるようその場からそそくさと立ち去って行く。また「待てネロサン、キミがいないとシドの説教の度合いが変わる！」というアンナの悲痛な叫び声が響くのであった。

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#エルファー関連 #ギャグ #即興ＳＳ