注意・補足
森の名を知りたいシドと全てを教えたい自機のギャグ概念です。
レフ：エルファー・レフ・ジルダ。アンナの実の兄。笑顔がヘタクソ。妹に負い目を感じている。
ア・リス：アンナが雇った新人リテイナー。エルファーの友人と似ているらしいが…？
リン：リンドウ・フウガ。アンナの命の恩人にして旅の始まりにして元凶。不器用で感情表現が下手な枯れた男。20年前には死んでる。
 
「アンナ、そろそろ名前教えてくれてもよくないか？」
「はい？」

　シドの一言が今回の長い戦いの始まりだった。

「もしかしてボケ始まったやつ？　アンナ・サリスさ」
「違う。それは今エオルゼアで名乗っている"街の名"だろ？　ていうか今ボケとか言ったか？」
「おっと口が滑ってしまった。―――それでいいじゃない。今の私はアンナだよ」

　アンナ・サリスは彼女がエオルゼアに来てから咄嗟に名乗ったものだ。生まれた時に付けられた名前ではない。集落で名乗っていた生まれながらの名前は"森の名"と言うらしい。ヴィエラの女性は部族名がファミリーネームと聞いている。なのでエルダスという所までは把握しているのだが、そのファーストネームは未だに不明なままであった。

「その、好きな人間のことは全て知りたいに決まってるだろ？　普段呼ぶ呼ばない関係なく」
「そういうものなの？」
「そういうものだ」
「ふーむ全てを知りたい、ねぇ」

　しばらく考え込む姿を見せる。「よし」と呟きアンナは口を開く。

「ネリネ」

◇

「レフ」
「おや会長クンじゃないか。どうした？」

　シドは小走りでアンナの兄であり、社員として働いているレフに話しかける。

「アンナの"森の名"って知ってるよな？」
「勿論。実の妹なんだからな」
「ネリネ」

　その単語にレフは首を傾げる。シドは反応を見てため息を吐いた。

「違うんだな？」
「違うな」
「教えてほしい」
「本人から聞き給え。答え合わせはしてやろう。僕以外に判断要素がないだろうからな」

　やれやれと肩をすくめる姿にシドは拳を握り、「絶対に聞き出してやる」と闘志を燃やしている。
　近くでコーヒーを啜っていたネロは呆れた目でその風景を見ていた。

◇

「アマリリス」
「……違うな」
「ダリア」
「かすってもいない」
「カリス」
「文字数も違う」
「ガーベラ」
「一文字もないな」
「ルディン」
「ない」
「スピネル」
「全く違う」
「ガーネット」
「ソル帝の前で名乗ってたやつじゃねェか？」
「確かに」
「ベリル」
「もう4文字の名前が出るまで僕に聞くな」

　直接会った時、リンクパールで連絡した時、一緒に食事に行った時。数々の逢瀬で聞き出してはレフに尋ねに行く。そういえば珍しくリンクパールを常に付けていたりレヴナンツトールに滞在を続けているなと考えがよぎる。だが全く真実に近付きそうにもない状態にシドは歯ぎしりをする。どうしてそんなにも躱そうとするのか、本当に嫌なのならばはっきりと断ればいい。その筈なのに延々と偽名を口に出すのは意図が読めない。ため息を吐いた。

◇

「おっ今日もいいもの持って帰って来たぜご主人！」
「ご苦労様、ア・リス」

　アンナははにかみ最近雇ったリテイナーである金髪ミコッテの青年から掘り出し物を受け取る。今日は奇妙な歯車と食材のようだ。お礼を言いながら再び給金代わりのスクリップを渡そうとするとア・リスは首を傾げる。

「ナァ最近シドのダンナ機嫌悪くね？」
「まーたどこで覗いてるのかな？　名前教えろって言われたから教えてるだけだよ」
「森の名をか？　教えりゃいいじゃん」
「あっさり言ったらコミュニケーションが終わっちゃうよ？」

　ニコリと笑いながらアンナはこれまでシドに教えた名前を挙げる。

「これらはね、昔名乗っていた街の名なの」
「そんなにあんのか！」
「まだまだあるよ？　何せ50年程度は旅して街や地域ごとに変えてたんだからいっぱいあるさ」
「……それダンナには街の名だって言ってんの？」
「言ってないよ？」

　ア・リスはうわぁと言葉を詰まらせた。それに対しアンナは首を傾げている。「何か問題でも？」と言うとア・リスはいやいやと言いながら肩を掴む。

「そういうのはちゃんと先に言っとけ。それでいつも痛い目に遭ってんじゃねえか」
「？　向こうがこれが森の名だなって思ったらそれで終わりでもいいよ？」
「後から面倒になるやつじゃん！」
「いやボクもそう思うんだけどね。"全てを知りたい"なんて言われちゃったらさ」
「俺様は忠告したからな？　どうなっても知らねえぞ？」

　へへと顔を赤らめながら改める気のないアンナの行動に呆れた目を見せながらアリスはパタパタと走って行った。アンナは首を傾げ逆の方向に歩き出した。

◇

　数日後。

「レフ！　……フレイヤか？」
「おっ会長クン大正解だ。よく頑張ったじゃないか」

　よしと拳を振り上げ喜びを隠しきれないシドをレフは口角を上げ笑っているような姿を見せる。

「やっと教えてもらえたんだな？」
「まあようやく街の名のストックが切れたとか言って教えてくれたさ」

　お前に申告なしの名前だけでもあれから20個くらいあったがなと疲れた切った表情を見せている。レフは「そうかこれまでの街の名だったのか」と頷いている。その後指を突き立てる。

「貴重な妹の過去を聞けたから嬉しい。じゃあ次に君も気になるお題を出そうか」
「何だ？　また時間のかかりそうなものは嫌だからな」
「サリスの由来、聞きたくないか？」

　その言葉にシドは目を見開く。「そういえば、どこから出て来たのか知らんな」とボソボソと呟いている。

「じゃあ今聞いて来るか」
「おう行ってこい行ってこい。それに関しては僕も正解を知らないからな、ゆっくり教えてもらったらいい」

　シドは小走りでその場から去って行く。ネロは怪訝な顔をしてレフに近付く。

「ネロ、サリスというのはリンの父方のファミリーネームなんだ。フウガは母方のだって昔聞いてる」
「ゲッ、知ってて行かせてンのか」
「勿論。まあ偶然の一致かもしれんからな。念のために聞いててほしいと思ってね」
「いやガーロンドの地雷じゃなかったか？　メスバブーンの命の恩人関連ってよ」

　レフは勿論知っているとニコリと笑う。シドにとって命の恩人(リンドウ)に関わる話は露骨に機嫌が悪くなる"地雷"な話題だ。アンナは何度がポロリと話してしまい「やっべ」と溢す局面に遭った。

「1週間位惚気のダシに使われて僕は疲れてるんだ。まあ少しくらい妹の躾を行っても罰は当たらん。あと僕の予想だが最初に聞いてきた時の街の名"ネリネ"はアリスとリンのクソ野郎2人が付けたやつだと思ってるよ。姫彼岸花、リンドウと同じ秋の花の名前だ」

　ネロの乾いた笑い声にレフはウィンクのつもりなのか目を閉じて口角を上げている。片目は髪で隠しているから分からないのだが本人は気付いていないし多分出来ていないだろう。
　数分後、シドの「待て逃げるな！」という怒鳴り声が聞こえ、「アンナ逃げやがったぞ！　アレは絶対リンドウ関係だ！！」と駆け込んでくる姿に対し「ほらな」と腕組みするレフの姿があった。

　この後1週間程度アンナとは連絡を取れなくなったという。しかし事前に石の家へ行き根回しをし、何とか捕獲された。

◇

「ほら言ったじゃねえか。痛い目に遭うぞって」
「だって……だってぇ……」

　捕獲からの"お話"から何とか逃げ出し、楽しいんだからしょうがないじゃん！　という開き直る姿に偶然通りかかったア・リスはため息を吐く。直後真面目な顔を見せ、ボソリと呟く。

「人間って残酷だよね。1を知れば100が欲しくなる、貪欲な生き物だ」
「あっさり森の名教えてりゃ今のファミリーネームの由来なんざ聞かれなかっただろ」
「ぐ、ぐぬぬ」

　言い返せない様子にア・リスはニャハハと笑う。しかし人の気配を感じるとア・リスは耳をピンと立て走り去って行った。アンナは「あれ？」とキョロキョロ見回していると背後から肩を叩かれる。石のように一瞬固まる。慎重に振り向くと笑顔のシドの姿が。

「アンナ、話は終わってないからな？」
「へ、へへっ、旦那、仲良くしやしょうぜ……」

　教訓。故郷が関係することの話題は早急に事実を伝え終わらせよう。そうアンナの胸に刻み込まれるのであった―――。

Wavebox

#シド光♀ #ギャグ