FF14の二次創作置き場
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- 2024/05/09 旅人、猫を拾う 漆黒
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No.83
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FF14の二次創作置き場
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No.83
次元の狭間オメガアルファ編4のお話。暁月終了後から逆算した独自設定。
―――昔からボクの中にはもう1人"ナニカ"が棲んでいた。
『奴らがいないのだから大丈夫だろう。こっちの"圧倒的な力"ってやつを見せてやろうじゃないか。―――』
『憎いか？ 自分の無力さが。ケケッ、違う。数人お前の手から零してしまった原因は、"信仰"だ。サァ、存分にその力で千年に及んだ恨みの連鎖を止めてやろう。ほら、願えよ、―――ス』
『オトモダチが出来てよかったじゃないか。違うって？ ヒヒッ分かってるって。オニイサマが許してくれないよなァ。……サァ、"アイツ"はこんな龍くらい一瞬で斬り捨てたんだぞ？ 貪欲に願え、お前の目的を思い出せ、それを力にしろ―――エルダス』
内なる声が響き、最初は真っ黒に塗りつぶされていった記憶も徐々に鮮明になっていった。エオルゼアを訪れて以降刀身が赤黒く輝く頻度が増えている。アルテマウェポンを、トールダンを、ゼノス―――いや神龍を一閃したこの圧倒的な力は確かに命の恩人から授かったあの"気迫"に酷似したものだった。でも違う、フウガが教えてくれたのは白く、奇麗な流星みたいな力強い希望だったはず。こんな死の手前に絶望させるようなものじゃなかった。
その声は、何も応えてくれない。
◇
透明化とミニマムによって視認できなくなった身体で奇妙なチョコボアルファの上に乗り、アンナは考え込んでいた。ふと横に目をやると同じく息を殺したシドが正面を見つめている。視線に気が付いたようだ、笑顔を向けられるとアンナは目を逸らしシドの手を握った。
考える。オメガが求める解を、小さく弱い人類とやらの代表としてどう示してやろうかと。不完全だが、命の恩人から教えてもらった力があれば容易なはずだ。しかしこれまで溢れてしまった光は孤独な機械に見せつける例としては間違っているだろう。最適解に近付けるために思考を張り巡らせた。
ふとその手を握り返される。別に求めていたわけじゃないのに、莫迦な男だ。振りほどいてよと思いながらもその温かな手を感じ取る。今のボクは1人じゃない、そう思いながら笑顔を浮かべた。
その時、アンナの記憶の中で1つの出来事が引っかかる。それは初めてフウガが自分に圧倒的な力を見せた瞬間だった。
『フレイヤ！！』
お互い向き合って決めたはずの苗字で呼ぶことという規律も忘れ必死な顔で刀を抜き、感情を露わにしていた。それまでアンナの目に映ったフウガは厳しいけれど優しい不器用な旅人だった。だが、その時に見せたお人好しさと圧倒的な強さに憧れたことを思い出す。何度もお願いして根負けさせ、教えてもらったこの剣技をフウガは"気迫"と呼び、後に出会った男は"シハーブ"と呼んで2人は喧嘩していた。
最初こそは死にかけた。体内の自分を形成するものに必要な力を使い切りかけてしまったと後に伝えられる。もう二度と強くなれないのかと薄れゆく意識の中で考えていた記憶があった。しかし、奇跡的にアンナは目を覚まし、"あの時"とは真逆でずっとフウガは謝り続けていたのを今でも鮮明に覚えている。
それ以降からだ、フウガの修行が手に取るように理解出来るようになったのは。そして圧倒的な力を身に付けることになった。重い物を持ち上げようと思ったら軽く持ち上がり、速く走ろうと思ったら自然に足が動く。それでもあの"気迫"と呼んだ斬撃だけは完全に再現出来なかった。だが今、フウガに「それは旅を続ける中でゆっくり見つけろ」と言われていたことを思い出した。
『大切な護りたいものが見つかった時、それは応えてくれる』
森を懐かしんだアンナに船券を渡した際に語ったフウガの言葉だ。この時は理解が出来ず、そしてこれまで忘れていた。
改めて隣の男を見やる。あの寒空の夜に交わした約束を心の中で繰り返しながら、"出番"まで目を閉じた。
―――あの言葉が聞こえた気がした。
◇
アルファの上に乗り、オメガを追いかける。孤独で必死に走りクエと鳴く姿を見守りながらふと気が付く。そういえばアンナと2人きりで最終決戦に向かうのは初めてだな、と。この"賭け"が成功するかも分からない失われつつある空間で緊張しないわけがない。
ふとアンナの方を見ると目が合った。笑顔を向けてやると直ぐ様目を逸らされ冷ややかな質量がシドの手を包み込む。ここで新手のイタズラかからかいかと表情を伺うと手を握ったアンナは少しだけ不安そうな顔をしていた。『そうか、普段何度も1人戦いへ走っていくお前だってそういう感情があるんだな』と思うと少しだけ緊張が解けた気がした。そうだ、こっちは"オメガの誤算"が未だに失われていない。手を握り返すと少しだけ慌てたような目でこちらを伺っていたが直ぐ様いつもの不敵な笑顔を浮かべた。きっと振りほどいてほしかったのだろう。そんなことしてやるものか、待つ姿勢を見せるアンナにボソリと言葉を送る。
「絶対に生きて帰ってあいつを驚かせてやろうな」
目を閉じていたアンナの眉がピクリと動き、「ええ」と呟いた。シドはこれで人に対して特定の感情を抱く気がないのは嘘だろ、と苦笑する。冷たい体温に僅かな熱を渡しながら、最終決戦へ送り出すため転びながらもまた走り続ける勇気ある小さな存在に心の中でエールを送った。
―――アンナ、前に2つの間違いがあるって言ったよな？ 違う。オメガはもっと致命的な勘違いをしてたんだ。それは、もう1匹の立派な仲間が頑張れたことさ。
◇
「本当に……よくがんばったな！」
「アルファ、えらい」
絶句するオメガの前にシドとアンナは立つ。
「さあ、オメガ……検証再開だッ！」
「最終決戦を始めるよ、オメガ」
不敵な笑みで同時に言葉を発した。銀球のオメガは人の形を模し、検証へと乗り出す。
アンナは思い切りぶっ飛ばしてこいと見送るシドとアルファにニィと笑顔を向ける。
「それじゃ―――あなたたちがこれから見たものは誰にも言わないでね？ そして、どんなに怖くても、私を見届けてほしい」
踵を返し、オメガへ刀を向けた。
「弱き人類の想いというものを見せてあげる」
「真の強さとは何か、全て見せなさい！」
「勿論、叩き斬ってやるさ」
ニィと笑い、共に検証に立ち向かうのための"仲間"を呼び出した。
◇
オメガの多彩な攻撃、変化しながらの検証にアンナは軽く受け流す。シドはそれを息を飲み見守っていた。見た所笑顔を剥き出しにし斬りかかる姿はいつものアンナである。隠すようなものじゃないと考えながらこちらに被害を出さないよう戦う姿を観察した。
ふとアンナは立ち止まり、刀を構えたまま目を閉じる。一瞬2対のオメガはその姿に怯んだが、リミットブレイクを解放し、巨大なレーザーを放つ。対してアンナはニィと笑い、片方のオメガに斬りかかった。
その刀身は赤黒く輝いていた。これまで見せて来た侍としての技ではない。だがこの空気の震えは記憶がある。そう、あれは確かアジス・ラーに来た際、イゼルという氷の巫女が身を挺して帝国艦を退けた直後、火傷しそうな熱と共に感じた。あんなにも優しく笑顔を絶やさないが決して人に身を任せることがなかったアンナが初めて見せた怒りと涙だった。
「まずこれはビッグス、ウェッジ、ネロサンの分！」
その刀身は一瞬で女性体を切り裂いた。残った男性体のオメガは狼狽えながらもまた光線を向ける。だがアンナは何かを否定するように叫んだ。
「でも違う。私が見せたかったのは"これ"ではないんだ！ 力を貸して、■■■！！」
次の瞬間、空気の震えは止まり全ての音が消え去った。一瞬だけこちらを見やったアンナの表情にシドは息を飲む。
◆
―――違う。これじゃダメ。
アンナは大きく息を吸い、吐いた。ちらりとシドとアルファを伺うと驚いた顔を向けている。これ位で驚いたら困るさとニィと笑った。
―――見てるんでしょう？ あの人たちを護る力の使い方を、ボクに教えて。
『ああ。そうだな、そろそろ教えてあげようじゃないか。人を護る、想いの力ってやつを。―――"いつも通り"に1回で覚えろよ？ フレイヤ・エルダス』
あの声が聞こえた。その瞬間意識が真っ黒に包まれかけるが目を見開き、刀を掲げる。
『お前が大事にしたいニンゲンのことを強く想え。それが力になるって"アイツ"も言ってたろ？』
―――嗚呼この光は知っている。フウガ、君の領域にボクは、行くよ。
そして、ねえシド。これらを見てもまだボクを好きでいる気なの？ 私を捨てて幸せになって。
◆
「オメガ、むかーしむかし文献で読んだことがある。遠くの星から龍を追い飛来してきた孤独な宇宙生命体。すっごく面白かったんだぜ？」
小さな声だが確実に聞こえたオメガは一瞬その言葉で攻撃の手を止める。赤色の光を放つ刀身を構え、正面の女は目を細めた。
「あーあ、浪漫を感じていたのに実際見てみりゃおうちに帰るためこんな独りよがりのお人形遊びとは情けない。そんじゃ―――"オマエ"に存在しない人類の強みを見せてやるよ。その視覚センサーかっぽじって"ボク"……じゃなかった"私"を見な。目を逸らすなよ？ まずさっきのが、怒りという感情だ」
口が三日月のように歪んだ笑顔を見せた女の持つ刀が次の瞬間その赤黒い光が消え去り青白く輝いていく。オメガは目を見開き、光を乱射させる。
「そしてこれが、必殺"シハーブ"。この子の強い"大切な人を想う心"の具現化だ。この"最高傑作"を受け取りなァ！！」
その光線ごと切り裂きながら一瞬で間合いに入り斬撃を放った。描いた軌跡はまるで流星のように相手に向けて長い尾を引き迫り光り輝いく。
オメガの目には確かに正面に存在していたはずの長身のヴィエラが霞み、別の姿が映っていた。びしゃりと水たまり状になる姿をただ歪み切った笑顔で見下していた。音の消えた空間でケラケラと笑い、刀を鞘に納める。やがて軽くため息を吐き目を閉じ、シドとアルファの方へと振り向いた。
「―――ただいま」
ゆっくりと歩み寄りながら、"それ"は女の笑顔に変わっていく。"バケモノ"の存在をアルファに伝えようと形取り彼女に手を伸ばそうとするが倒れ込んでしまう。隣の男の制止を振り切りアルファが駆け寄ってきた。アルファ、彼女を信じてはいけない。そこの男も聞いてほしい、あの言葉が聞こえなかったのか？ このログを見て、本当にあなた方はこの"バケモノ"を仲間と認めるのかその疑問を聞いてほしかった。
理解不能。仮に"心"を持つことが出来ても"これ"に勝てたのかも今や知る由もない。負けを認め、すり寄るアルファに対し目を閉じて言葉を発した。
◇
フレースヴェルグの背に乗り、シドはアンナを眺めている。空気を震わせた赤黒い光から静かに青白い光へと変貌した刃―――あれが"気迫"なのだろうか。聞こうと思ったが秘密にしろという約束を交わしていたことを思い出し、開きかけた口を噤んだ。
アルファが心配そうな顔でアンナの衣服の裾を引っ張る。「どうしたの？」と言いながら頭をガシガシと撫でるとクェクェと鳴きながら喜んでいた。
「心配してくれてありがとう。"私"は、大丈夫」
アルファを撫でながらアンナはシドに笑いかけた。
「アルファ、さっきは怖かったでしょ？ ごめん」
きょとんとした顔を見せている。その顔を見てアンナは苦笑した。
「え？ 怖くなかった？」
クエッと一鳴きし、輝かしい笑顔を向けている姿にシドは笑いを我慢することが出来なかった。アンナはシドをジトっとした目で睨んでいる。
「すまんすまん」
「……なるほどこれが恋は盲目」
「何か言ったか？」
「別に」
ため息を吐き苦笑を見せていた。よく分からないが釣られて笑ってしまう。すると飛翔する龍はアンナに語りかける。
『人の子よ、一瞬空間自体が震え、ざわめいた。あれはお主のものなのか？』
「フレースヴェルグ……"私"は何もしてないよ。ただ、感情に身を任せただけ」
『その行為、人ならざる者に堕ちないよう気を付けることだ』
「忠告ありがとう。でももう遅い―――数十年ほどね」
『―――そのようだな』
アンナは自分の右手を見つめ、目を閉じた。過去に何があったのか、聞こうと思ったがそれを探すのが"宿題"なのだろう。
消えゆく空間に浮かぶ星々を見つめ、アンナを見やった。先程起こったことに関しては恐怖の感情がないというと嘘になる。ただそれ以上に気分が高揚していた。新たな未知の技術を宿した女性に対しての技術者としての本能が震えている。誰かと違い文字通り全てを解析し明かしてしまいたいわけではない。ただ焦がしつけられた心が確実にその先を見たがっていた。
飛び立つ龍を見送りながらシドはアンナの隣に立つ。一瞬だけ冷ややかな質量と音がシドの耳元を掠った。アンナは何も言わず事変の終わりを喜ぶビッグスとウェッジに満面な笑顔を浮かべ親指を立てている。聞こえた音は間違いない、「"私"の傍にいてくれて、ありがとう」という声だった。顔がみるみると熱くなる。美しい青空の下、アンナの背中を叩きながら「さあラールガーズリーチに戻るぞ、英雄の凱旋だ」とそのこみ上がる嬉しさを誤魔化しながら笑い合った―――。
Wavebox
#シド光♀