FF14の二次創作置き場
更新履歴
- 2024/11/26 旅人は魔導兵器を識りたい 新生
- 2024/11/19 "召し上がれ&quo… 新生
- 2024/11/15 溶けあうもの 紅蓮
- 2024/11/11 "11月11日&qu… 蒼天
- 2024/10/18 "嫉妬"、… 漆黒,
No.41
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旅人は奮い立たせたい後日談です。
「よっネロサン生きてる？」
「おかげさまで、な。久々じゃねェか」
ラールガーズリーチ、野戦病院。オメガに襲撃され大けがを負ったネロは意識こそ回復したものの未だに絶対安静を言い渡されている。
そんな彼の前に黒髪のヴィエラが顔を出した。
「お前毎日回復魔法かけてたンだろ？ ガーロンドのところに顔出さずに」
「あら知ってたの？」
「ビッグスとウェッジが言ってた。喧嘩でもしてンのか？」
「邪魔になるでしょ？」
アンナは温泉旅行というものは名ばかりで実は毎晩こっそりケガを負っていたビッグス、ウェッジ、ネロに白魔法をかけていた。ネロが薄目を開くと時々噂だけ聞いていたシャーレアン式占星術師の格好もしていたが。そして疲れた分はまた温泉に行き、個室で作業をする生活を5日程繰り返している。
シドの所は顔を出すか考えたが集中が阻害されるだろうと考え現れないようにしていた。もちろんジェシーにもバレないように忍び込んでいる。
「キミがいない分いっぱい頭使って働いてるんだし集中させてあげたいのさ」
「そりゃ優しいことで。ってリンゴか？」
「さっきそれぞれビッグスとウェッジにもあげてきたところでねえ。お見舞いの定番」
「そうか？」
アンナは「多分」と言いながらナイフとリンゴを取り出し皮を剥き始めた。器用に剥かれていくいく紅い果実をネロはしばらく眺めていたらアンナが「そういえば……これ、知ってる？」と言いながら便箋を取り出す。黒色に金のラインが引かれた便箋。ネロからするとよく見ていた印がつけられたものだ。
「ああ当然だろ？ 祖国の初代陛下が使っていたヤツだよ。どこで手に入れたンだ？」
「アラミゴ解放パーティが終わって次の日に置かれてた」
「はあ？ あの方はとっくに亡くなってて使ってるヤツもいねェぞ」
「でしょうね」
あっという間に赤いリンゴは白に変貌し、等分される。「はい」とネロの口元に押し付けられたのでそのまま食べる。
「おいしい？」
「うめェな。じゃなくて！ 何が書いてあった？」
「その前に。ネロサンじゃないんだよね？ このイタズラ」
「オレがやるわけねェだろ」
「だってボクがアレだって知ってるのはキミしか把握してないし。だから聞きに来た」
「オレが犯人だとして白昼堂々と尋ねンじゃねェ」
次々とリンゴを口に押し込まれる。「一気に食えねェよ皿に置いて渡せ！」と言ってやると「面倒」と返された。そう言いながらも皿にリンゴに乗せて横に置く。その後鞄の中を漁り始めた。
「じゃあ準備しとくに越したことはないか。……はい」
ネロに1冊の本が手渡される。豪華な装丁にグルグルと鎖が巻きつけられた分厚い不審物をネロは怪訝な目で眺めている。
「なンだこれ？」
「答え」
「は？」
「いやキミに対してのものではなく。……ボクが死ぬか今日から1年後ガーロンド社に帰ってくることがなくなった時、シドに渡してほしい」
「ンでオレが」
「ヒミツと約束を守ってくれそうな人、キミしか知らないからさ」
押し返そうとするが珍しく弱った顔で見てくるので詰まってしまう。そんな顔ができたのかこのメスバブーンという本音を仕舞い込んだ。
「何でそんな準備をする必要がある？」
「『お前の役割は終わった』」
「ア？」
「手紙の内容」
アンナは手紙を開封し、手渡された。真っ黒な紙に書かれた白色の文字とガーネットが施された装飾品。ネロがガーネットの意味を問うとアンナは昔皇帝に名乗ったからと答える。
「こんなイタズラされたら遺言の準備もしたくなるさ」
「物騒なこと言うンじゃねェ。てかお前これ抱えたままこっち手伝ってたのかよ……誰かに相談してンのか？」
「こんなの誰にも言えるわけないでしょ？ ちょうどキミが過去のボクを知っていたからね。やっと話せてスッキリした」
アンナは足を組みため息を吐く。ネロは手紙を閉じ突き返した。
「ったくまあ受け取ってやるが中身見るぞ？」
「その錠はいろいろ技術練って簡単には開かないようにしてるよ。後でシドに鍵渡すからそれが揃って初めて開封できる」
「楽しいギミックを作りやがって」
「カンニングされたら困るからね」
さっきから何を言ってンだ？ とネロは聞くとアンナは今シドに宿題をあげててねと答える。
「もし死を回避できてもさ。1年後、彼が宿題を解けなければエオルゼアから出て行こうと思っているんだ。あ、これも内緒だよ？」
「また突然なこと言うなオマエ」
「彼が喉から手が出るほど欲しい答えは全てそれに書いている。猛烈に後悔させる予定さ」
クククと笑う姿を見てネロはため息を吐いた。痴話喧嘩か何かに巻き込まれてしまったようだと気が付いた時にはもう受けるしかない状況に追い込まれている。とりあえず傍に置いている鞄の中に投げた。それを見たアンナは「ありがとう」と満面の笑顔に戻っている。その後何かに気が付いたのか頭部を指さした。
「あ、髪にゴミ付いてるじゃんのけてあげるよ病人サン」
「へいへいって近づく必要ねェだろ！？」
「絶対安静でしょ」
ネロの寝台に手を置き、髪の毛をぐしゃりと撫でながらゴミを払い、乱れた髪型も直して見せた。アンナの顔が頬に寄せられ香水の匂いがほのかに香る。
対してネロは猛烈に慌てていた。なぜかというと、背後にちょうど今休憩のためか外に出て即気が付いた大層機嫌の悪い噂の男が大股で近付き腕組みしてネロを睨みつけていたからである。
「おい！ メスバブーン離れろ！」
「言われなくても。騒ぐ必要ない」
「う、し、ろ、見ろ！」
ここでアンナはようやく後ろを振り返る。
「あ、シド」
「久しぶりだな、アンナ。温泉旅行は楽しかったか？」
「久々の休暇、羽伸ばし。シド、進捗は？」
「まあまあって所だ。そこのリンゴ貰っていいか？」
「いいよ」
シドは側に置いていたリンゴをシャリシャリとネロをジトリとした目で睨みつけながら食べている。「あと1つだ。あ、ネロサン食べといて」とネロの口に近付けたので「それはガーロンドに渡せ！ 病人を殺す気かよ！？」と押し返しながら悲鳴に近い声をあげた。
アンナは首を傾げながら「そっか。じゃあはいあげる」とシドの口に押し付けるとそのまま食べていた。
「腹減っていたからちょうどよかった」
「ならちゃんとご飯。私もお腹空いた。今行く？」
「おう」
じゃ、ネロサン。お大事にと言いながら椅子から立ち上がり踵を返した。シドもそれに付いて行く。
「おいマジかよ」
ネロは即腐れ縁の異変に気が付く。一瞬ネロに笑顔を向けた後アンナの腰に手を回し、歩いているからだ。えらく密着しているがアンナは一切動じず何を食べるか聞いている。
「マジかよ」
残されたネロは乾いた笑いで見送るしかできないのであった―――。
◇
アンナが温泉旅行に行ってから一切顔を出さなくなった。リンクパールで通信を試みたが基本的に装着しない人間に通じるわけはなく。
ヤりすぎたし反省もしている。自分も身体を引きずりながら送られてきたデータと睨み合っていた。
あの親父がやらかしたシタデル・ボズヤ蒸発事変のものなのだ、未だに震える手を抑えることが出来ないが、気分は不思議と沈み切っていない。
アンナは1年以内は俺の前からは逃げない、分かっている。きっと集中できるように配慮しているのだ。適度に会える方が嬉しいのだがと電子タバコをくわえながらため息を吐く。
小腹が減ったので外に出る。ジェシーに飯を食いに行ってくると言い、ついでにネロの方に顔でも出すかと思い野戦病院に向かうと見覚えのある後ろ姿が。アンナは何故俺でなくネロのところに真っ先に向かった？ 目を凝らしてみると傍に置いていた皿にリンゴが乗っている。
ただのケガ人への見舞いだったらしい。なんだと思いながら近づこうとしたらアンナは急にネロを寝台に乗っかりヤツの顔に自分の顔を近づけていきやがった。
「は？」
つい声が出てしまった。俺は慌てて大股で近付く。ネロと目が合った。即気が付いたらしく必死にアンナに後ろを見ろと言っている。そこで初めてアンナが振り向き何事もなく「あ、シド」と呑気な声で俺の名前を呼ぶ。
いつも通りの彼女である。数日前あんなにも乱れていたとは思えないほど、変わらず奇麗な人だった。やはり強いなと考えながら剥いてあったリンゴを1つ貰う。するとアンナは残っていたあと1つの欠片をネロの口元に持って行ったのだ。ネロは必死に押し返しながら「それはガーロンドに渡せ！ 殺す気か！？」と言っていたので許すことにする。アンナは首を傾げながら俺に渡してくれたので遠慮なく貰った。
しかし何で真っ先に俺の口へ運ばなかったのかと思ったが、そういえばネロは病み上がりで未だ絶対安静の身だったことを思い出す。アンナは基本的に弱った者には優しい。ビッグスとウェッジが倒れた時も白魔法で回復する姿を見た。殺意を見せない限りは優しくしたい、という言葉を以前聞いている。
この後一緒にご飯食べるか聞いてきたので快諾したさ。とりあえず温泉話でも聞こうかと俺はアンナの隣を歩く。「何食べる？」「個人的にあの屋台の飯、美味」等喋りながらふと顔を見上げると話し方は誰もが知るものだというのに少しだけ視線が泳いでいた。自然と笑顔がこみ上がっていくのも当然だろう。ネロにその顔を見せつけてやった。
そう、優しいと見せかけて氷のように冷たい心を持った彼女は変わり始めている。だから早く、呪いを解く方法を、考えてやらないと。俺の前から消えてしまうより先に、な―――
Wavebox
#シド光♀ #ネロ