FF14の二次創作置き場
更新履歴
- 2024/11/26 旅人は魔導兵器を識りたい 新生
- 2024/11/19 "召し上がれ&quo… 新生
- 2024/11/15 溶けあうもの 紅蓮
- 2024/11/11 "11月11日&qu… 蒼天
- 2024/10/18 "嫉妬"、… 漆黒,
No.138
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お互い感情を持っていなかった頃のシド光♀。
シドがアンナをクールでミステリアス→面白生物という評価になった瞬間の話。
―――俺はアンナをどう思っているのだろうか。
「水くさいじゃないか。困ったときはお互い様だろ？」
「……ええ、そうだね」
第七霊災を終結させ、光の戦士と呼ばれるようになった女性がいる。名前はアンナ・サリス。趣味は人助けのお人好し。年齢、出身、誕生日、経歴全てが不詳の謎に包まれた"旅人"。
「冒険者はエオルゼアで活動するのに都合がいいだけなの。だから旅人って呼んで欲しいですわ。ずーっとそうだったから」
ある時こんなことを言われたので俺はそう称している。周りは経歴を調べようとしているらしい。だが、一向に情報が集まらないのを見るにそもそも名前だって偽名の可能性も高そうだ。誰にも隙を見せない、完璧なヴィエラである。
だが、俺はそれでもいいと思っている。古くから冒険者という生業の人間はどんな過去でも受け入れられる職業じゃないか。それにこちらが敵意を向けない限り、決してその笑顔を崩すことはないのだから。
そんなアンナとは俺が事故で記憶を失い、心を閉ざしていた頃に出会った。その手を引っ張られ、自らの使命を思い出した後、共に祖国でもある帝国打倒のため走り回る。
英雄と呼ばれるようになったアンナと同じ戦場に立つという行為は非常に誇らしく、好奇心が満たされていった。勿論クリスタルタワーでの出来事も記憶に新しい。時には共に戦い、またある時には護られ、必要に迫られれば共犯者にだってなる。まさにかけがえのない仲間というやつだ。
―――まあ、相手はどう思っているか分からないがな。どうせ助けている内の1人って認識だろう。俺は別にそれでも構わない。アンナに付いて行くだけで面白いことが起こるのだ。口実を見つけて追いかけるに決まっているじゃないか。
旅に出るのを引き留めるため、意を決して会社に連れて行った時。好奇心に満ちた笑顔で周りを見回していた。それから荷運びや護衛は勿論、手頃な話相手になるし差し入れにと菓子も持ってくる。嬉しいが嫌な顔一つせず何でも引き受けてるのは流石に申し訳ないと思ってしまう。
「アンナ、少しくらいは断ってもいいんだぞ？」
「面白いから大丈夫だよ」
なんて綺麗なニコリとした笑顔を見せやがる。なのでアンナが社内で何かを引き受ける時は、俺もなるべく付いて行くことにした。人と会話している時も、頼まれごとを引き受けている時も。流石に護衛中は周りに怒られるので大人しくしているが。
そうしていると理由は分からないが、少しだけ周りからの頼まれ事が減り、2人で世間話をする時間が増えた。最近訪れた場所や出会った人、動物に奇妙な装置と聞ける話は何でも聞いてやる。程よく刺激を受けるので全く苦にもならない。
ついでに美味しかった食べ物を再現したと持ってきた時もあった。それが凄い美味い。餌付けされてるような気もするがそれはただの杞憂としておこう。
「ねえ、そういえばプライベートでは何してるの？」
「暇だから次の案件の設計図やら理論について考えてるな」
「ん？ ……それって仕事じゃないのかしら？」
「手は動かしてないぞ？ じゃあお前さんは何をやってるんだ」
「？ "旅人"は仕事じゃないよ。あ、暁の血盟関係ない人助けがプライベートってやつかもしれない」
なるほど。アンナはいつ休んでるんだと思っていたが、そもそも休みの概念が存在しないのだということに気が付いた。それならばと、他人のように断られる前提で「じゃあよかったら明日休みだから飯でも行かないか？ ほら1人だと仕事の延長になってしまうからな」と誘ってみる。すると「いいよ」と即答が返って来た。
言い出しっぺのくせに一瞬心臓が高鳴ってしまい、平静を装うのに精いっぱいだった。
◇
アンナ・サリスという人はクールでミステリアスな女性だと思っていた。が、別にそうでもないかもしれないと最近気が付いた。その筆頭が食事風景である。ネロがクリスタルタワーで"珍獣"やら"野生動物"と喧嘩するごとに口にしていた。あの時は否定していたが、これを見てしまった俺もそうかもなと考え込んでしまう。
その日は突然やって来た。レヴナンツトールで合流し、飯屋で他愛ない話をしながら飯を食っていた時のこと。これまでの俺たち2人は、言うなれば仕事や作戦中隣に立っていたようなもので。こうやって完全にプライベートで会うという行為はマーチオブアルコンズ作戦直後以来であった。
最初こそは適度に楽しい食事の時間であったが、即違和感を抱くことになる。会話中は一切食事に手を付けないのは分かる。しかし少し目を離した隙にアンナ周辺から食べ物が消えているのだ。それとなく余所見するよう誘導され、振り向くと既にないのは誰でもおかしいことに気付くだろう。念のために机の下を見て落としてないことを確認してみるが綺麗だった。嫌な予感がし、勢いよく顔を上げる。すると俺は見てしまった。―――料理が口の中に"吸い込まれる"瞬間を。
俺はその場で素っ頓狂な声を上げてしまう。それから俺の休暇は、主にアンナに人間の食事方法を教えることへと費やされていった。
「何か襲撃が起こるかもしれないじゃない」
「この辺りでお前さんが出張るほど震撼するような襲撃が起きるわけないだろ！？」
「う……リンクパールで呼ばれるかもしれないじゃん」
「お前今も付けてないじゃないか！」
「あー……し、シドに食べられるかも」
「俺はそこまで食い意地張ってないぞ失礼だな！？」
子供っぽい言い訳と共に少しずつ小さくなっていくアンナに食器を押し付ける。そう、よく見ると目の前にはナイフやフォークの類がない。「箸なら知ってるんだけど」と首を傾げながら眺める姿に『こいつまさかひんがしの国にある森の中で野生動物に育てられたのか？』という予想がよぎる。その食べ方は見ているこっちの寿命が擦り切れそうだ。
「アンナ、飯代は今までウチで手伝ってくれた礼がてら俺が出す。休みの日はお前が、ちゃんと、食事が出来るようになるまで！ 連れ回してやるから覚悟しろ」
「ホー……いやまあご飯美味しいなら別に構わないけど」
「というかあの食べ方で何で美味い料理を忠実に作れるんだ……」
味わえそうもない吸引に見えたのだが、体の構造はどうなってるのだろうか。俺も行儀よく食えてるかと言われると少し疑問だが、流石にこれよりかは"文明的"だ。マシだと思いたい。いやそこらの動物でも野蛮を通り越して芸術的な食べ方はしないだろう。とりあえず、今までの人生で自分にテーブルマナーについてとやかく言ってくれた家族らに感謝しようと思ってしまった。
―――後に。偶然2人で食事に行く姿を社員に目撃されてしまい、デートやら何だという噂が広がる。あいつらは実際の"戦場"を見てないからそんな戯言を言えるんだ。いや確かに冷静に考えればこれは俗にいうデートと思われる時間かもしれない。期待に沿えず残念だが、これは少しだけ刺激のある友人との食事という認識だ。
最初こそはどうしてこうなったと思っていた。が、逢瀬を繰り返し、アンナという人間をほんの少しずつ知るごとに、ミステリアスというイメージからユーモアな人間という印象に落ち着く。口調も穏やかで丁寧なものから徐々に変わっていき、当初より喋りやすくなったと思う。
そう、食べ方以外は本当に魅力的に映る人だった。いや食事風景も面白いのだが。いつの間にか教えるという行為が楽しい時間だと思うようになっている。
それが無意識下で友人以上の感情へと熟成されていたことを知るのはまだまだ先の話。
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#シド光♀ #即興ＳＳ