FF14の二次創作置き場
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- 2024/05/19 連作：紅蓮レイド編【完結済み】 紅蓮,
- 2024/05/15 "カーバンクル&qu… 漆黒
- 2024/05/09 旅人、猫を拾う 漆黒
- 2024/05/08 技師は紅き星を振り返る 漆黒,
- 2024/04/11 旅人は答えを見つける 漆黒,
No.106
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FF14の二次創作置き場
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No.106
次元の狭間オメガ後日談。旅人は密会するから数日後。紅蓮メインでいうと4.3後。性描写を振り返るシーンがあるので閲覧注意。
ボクには特技というまででもないがある本能的なセンサーのようなものが付いている。
それは命の恩人も持っていた奇妙な特殊能力。数々の自分への感情に反応するように首の後ろがゾワリとして判断出来るのだ。その中でも悪意を持って利用しようと近付く人間相手は特に鳥肌が立つくらい即反応してしまう。かつてフウガにどうしていたかと聞くとこう答えた。
「怖いならば斬り捨てればいい」
「ボクにはどう感じるの？ ゾワゾワする？」
「おぬしは……純粋すぎる」
なんて言いながら首の後ろを撫で、苦笑していた。当時のボクには意味が理解出来なかった。しかし現在は"それ"の正体を知っている。そう、真っ直ぐで淡く、ふわふわとするような温かい恋愛感情だ。思わず少し触れてしまうくすぐったい感覚。初めて体感したのはあの星芒祭、アプカルの滝の前でのこと。シドがボクに向けた小さな感情をほんの一瞬だけ確認出来た。
そんなこともあったので以降何かあるごとにからかう材料になる。だって本人も自覚していなかったのだから。分かってしまう前に、旅に出てしまえばいい。どうせかつて交わした"約束"の細かい部分なんて覚えていないのだからいつでも逃げる準備は出来ていると思っていた。逢瀬を重ねるごとにちり、と感じる頻度が上がっていく。理解していながらも、まるでチキンレースのような面白さに夢中になってしまっていた。
さて、ボクはあと1つ、異様な感情というものを察知することが出来る。所謂下心だ。少しでも勘違いされたら抱いてきやがる性愛も混じった"それ"が大嫌いだった。首どころか背中までゾワゾワと粟立ち、気持ち悪さが勝る。"それ"はフウガと別れてから感じ取り始めたモノだった。だから余計に吐き気がする"自分の性別"と"大人特有"のものだということは理解している。一時期本当に嫌で、再び生まれ持った性質を呪っていた時期もあった。現在はどうも思ってないのだが。大体はゾワリとした瞬間に悟られないよう笑顔を見せ、離脱する。それでも縋ってきたら冷たい言葉で断るのがこれまでの旅路だった。
人助けをやめればいいだけだ。が、そんな理由でやめてしまったらフウガは怒るだろう。あの人は善人は勿論、悪人だって関係なく助けては名乗らずに去る。圧倒的な力は、弱き者のために使う―――それがボクの憧れだった。だからその通りに動いてるだけ。
シドが持ってしまったと初めて感じたのは墓参りから数日後、首元を噛まれた夜。今まで一度もなかった恐怖に襲われる。肌に歯を立てられる瞬間まで微塵もなかったので本当に驚いた。まあ、冗談でも許可をしたのはボクなので誰がどう見ても自業自得だったのだが。直後、泉から湧き出すようにくすぐったさとは別に粟立った感覚が一気に畳みかけて来る。この時は忘れたとかとぼけて煙に巻き、逃げることしか出来なかった自分が情けない。『通話程度だったら特に反応しないから置いておこう。だが次はどんな顔して会えばいい？ ……普段通りでいいか』と思いながらアラミゴ解放後、ラールガーズリーチで久々に直接顔を合わせる。意外なことに何も感じることなく普通にいつもの関係が続いたことに何重にも驚いた。まあそれを"また"崩したのはボクだったのだが。もう奇妙なことは起こらないだろうと高を括り"効率的なストレス解消手段"を提案、からかっただけでとんでもない目に遭った。これは誰も予想は出来なかっただろう。勿論ボク含めても、だ。数々の感情の移り変わりが首元を通じてダイレクトに伝わり、更に全身は痛みとは別の感覚が脳を焼く。その後、"貰っていた手紙"と共にどう処理すればいいのか分からなかった。結果、温泉旅行と称してまたしばらく逃げることしか出来なかった自分にも嫌気がさす。そろそろかと戻ってからは何事もなく検証が終わった。相変わらずこの人はボクをどうしたいんだと思う。個人的には本当に最後までヤッてしまえば後腐れなく気まずくもなかったというのが事実だったので悔しい。
◇
『先日はお土産ありがとね。折角ならこっちにも顔出したらよかったのに』
暁からの次の"お願い"待ちで付けっぱなしにしていたリンクパールが鳴る。「もしもし」と出てみるとジェシーの声。とりあえず「夜も遅かったし。また改めて挨拶行く」と答えるとうふふと笑う声が聞こえた。
『会長もあなたが来た後頑張ってたわ。一晩で書類を終わらせたのよ！ アンナには本当に感謝してるわ』
「は、はは……」
嘘でしょと乾いた笑いが漏れる。そこまであの一言に期待を抱いたのかと唖然となった。
"そのお仕事終わったら、ご飯行こうか"
数日前、暇つぶしにぼんやり作業しているとリンクパールが鳴った。出てみると疲れ切ったシド。何食わぬ顔で通話中に「会いたい」と苦笑していた。なので適当な土産を持ってサプライズで現れた際、耳打ちした台詞だ。本当はこれまでのように手酷く扱い捨ててやることも考えたのだ。でも、"あの時の子供"にそんなことが出来るわけがない。更に"内なる存在"があと1年と明確なタイムリミットを決めやがったからだ。だから今すぐ旅に逃げるという選択肢も潰されている。シド関係では余計なことしかしないもう1人の自分に苛立った。ジェシーに適当な挨拶を返し、次はご褒美を待つ犬のような男に通信を繋ぐ。どうしてボクを好きになったのか、食事ついでに話し合うのも悪くはないだろう。
「やあシド、寝てたでしょごめん。ジェシーから聞いた。ご飯の件」
『今夜』
「いやムリせず週末とかでも」
『今夜、レヴナンツトールのエーテライト前で待ってる』
プツリと切られた。「うっそでしょ……」と呆れる言葉が何とか喉から発せられる。とりあえず現在の状況を確認した。悔しいが和平交渉が一段落つき情報収集の最中、つまり戦闘要員である自分は暇。そしてボクは現在石の家に滞在中。適当な人に「何か動きあったらすぐに連絡、よろしく」と声をかけ"準備"のためテレポを詠唱した。
◇
夕方。『立ち寄りはしたけどいなかった』というアリバイ作りのために集合時間よりも30分程度早くレヴナンツトールに飛ぶ。誰相手に対してもとりあえず約束の時間より30分程度早く来るのはもう一種のルーチンだ。―――よし、元から滞在してたとはいえ集合場所に来ました。というわけで帰ろうと歩き出そうとした瞬間に腕を掴まれる。一瞬漂った匂いとその大きな手から誰かは予想が付いた。
「や、やあシド」
振り向くとジトっとした目でシドがボクを見ていた。いつもは思ったより仕事に手こずったからとギリギリか遅く来るはず。冷静に立ち回りたいのに、急に想定外のことが起こり心臓がバクバクと鳴っていた。
「さ、先に石の家でクルルに現状報告後、待機予定で」
「そうだったか」
適当なことを言い、ニコリといつもの笑顔を作ると同じく笑顔が返って来る。何だ寝起きで少々機嫌が悪かっただけか。特に首元がざわめくこともないのでホッとする。
「さあ行こうか」
「うん」
ガシリと腰に手を回すように掴まれた。逃げると思われているらしい。恥ずかしいわけではなく、流石にこの辺りで人に見られるのは"よろしくない"。「シド、私逃げない。普通に、さ」と苦笑してやると寂しそうな目でただじっとボクを見つめる。やめて。そんな目で、見ないでよ。
「あーもー！ そんな顔しない！ 分かったから！ とっととご飯！」
そう言った瞬間不敵な笑みを浮かべそのまま引き摺られていく。騙された。「子供か」と盛大にため息を吐く。どうすればいいんだ。フウガ、助けてと空を見上げた。
◇
「何で、私のことが"好き"？」
「―――は？」
よく2人で行くレストランで単刀直入に聞いてやる。きょとんとした顔でシドは見る。
「だーかーらー、今後の参考に。私何か勘違いさせるような特別なことした？」
「俺は勘違いしてないぞ」
「それが理解不能。私はただ人助けをしているだけ。あなたは助けた人間のうちの1人」
「俺にだけイタズラかける件は？」
「遊べる」
「こら」
軽く足を蹴られた。そうかイタズラも拍車をかけていたんだね。
「あなたになら少しは遊びを入れてもどうもならないかなって思って？」
「そういう所だ」
「あなたを護るのは私。分かってほしかった」
あ、顔が真っ赤になった。真っ白い肌だからすぐに分かる。ニコリと笑ってやった。
「前も言った。私はそれなりにだけどシドに恩は感じてる。英雄への道を作ってくれたのは間違いなくあなた」
そう、シドはその飛空艇や新たな装置でいつも助けてくれている。エオルゼアで迫害されず自由に人助けしながら暮らす生活が出来ているのはこの人のおかげだ。それなり、じゃない。本当は凄く感謝しているけど調子に乗るので程々ということにしておく。
「あなたがいないととっくに旅出ってる。差し伸ばされた手を握った。―――それをちゃんと自覚してほしかったのさ」
「それが一種の告白だと思わないアンナは凄いな……」
眉間に指を当て、ため息を吐いた。何故そういう言葉が出て来るか分からない。
「だって私が人助けするのもフウガに憧れたからだ。特定の感情なんて存在しない」
「違う、お前がやっている行為は無償の愛を注ぐ献身的なものだ。誰だってその―――"勘違い"する。今までよく何も起こらなかったな」
「去るだけでいい。すぐに判別可能」
「アンナ……」
「フウガがやっていたことをしてるだけなのに何で？ 私の性別が悪い？」
一切理解不能。先程と一転して顔が青くなったシドは机を隔てて肩を掴んだ。
「本気でそれを言ってるのか？」
「？ うん」
「―――もしお前の性別が男で同じことをして来ても、俺は間違いなく好きになる」
へ？ とボクは目を見開いてしまう。何を言ってるんだ、この人。
「リンドウはどうしてたんだ」
「人助けして、帰ってたよ」
「違う。アンナと一緒で特定の人間に感情を抱く前に逃げてたんだ。間違いなくモテたぞ」
「当たり前。フウガは無名の旅人だから」
「お前も人助けをする姿がカッコよかったあの人が好きだったんだろ？ それと同じ感情を、俺は持っている」
ふわりとくすぐったさが湧き上がったので反射的に首元を撫でてしまう。つい「やめて」と弱々しい声が漏れた。ボクの手を掴み握りしめる。柔らかな笑顔を見せ、突然とんでもないことを言い出した。
「綺麗な姿も、自分よりも先に人助けをする勇敢さも、優しい笑顔も。ああ少しでも想定外なことが起こったらすぐに狼狽える表情もいいよな」
「へ？」
誰の、話？ もしかしてボクのことを言っているのだろうか。思考停止したこちらを無視し、言葉が続く。
「刀を撫でながら笑う姿も、圧倒的な強さも。アンナが関わると絶対新しい技術が転がり込んでくるそんな運も助かってる。イタズラにこもった地味に高い技術力もほしいくらいさ。あとは」
「分かった！ 分かったよ！！」
流石に恥ずかしくなったので止めてしまう。あとこれ以降は多分表で言わせてはいけない感情が絡んだモノになると本能的に察知した。
「幾らでもお前の好きな所は言えるぞ？」
「満足！ ストップ！ そこまで拗らさせた私が悪かった！！」
「本気だって分かっただろ？」
嗚呼その真っ直ぐな目をやめてほしい。何も言えなくなってしまう。顔が熱い。どうしようもない感情を、ボクはシドの耳で囁くと目を見開き見つめて来た。
◇
シドはボクの隣に座る。頭を優しく撫でながら笑っていた。
「首元押さえるのは、照れてるだけでよかった。本当に体調が悪かったらどうすればいいかと」
「別に照れてるわけじゃない」
嗚呼ムズムズして頭が変になりそうだ。なんてこの人は純粋なんだ。眩しい光が赤く染まるボクを焼く。嫌悪感はない。ついポロリと溢す。
「フウガみたいに昔から、自分に向けられる感情に首の後ろがゾワッてして分かる。それだけ」
目を丸くしてボクを見ている。そしてボクも遂に人に言ってしまったと血の気が引いた。「じ、冗談」と離れようと動くが強く抱きしめられる。不器用に首の後ろを撫で、離さない。
「なあいつから俺はお前が好きだったんだ」
「うーざーいー、触るな！ いつからとか言うわけないでしょうが自分で考える！」
濁りが一切ない真っ直ぐな感情と直接触られる感覚がくすぐったい。そんな感情を、ボクに向けないでよ。
「キミがボクのことが本当に好きなのは分かったから」
あと僅か1年、"宿題"とやらが解けるのは分かりきっている。この冷たい肌がほしいのなら、精々頑張ったらいいさ。
「ボクに好きと言わせたい気持ちは痛いほど分かったけど絶対にそうはならないよ」
「ふん、いつか言わせてやるさ。逃げるんじゃないぞ」
「―――まだ気は変わってないから。キミは純粋すぎるんだよ」
「ハハハ」
そっぽを向くと後ろから優しく抱きしめられた。ブランケットを被り、「おやすみ」と呟き目を閉じた。
Wavebox
#シド光♀